Der Wald als Ganzes

Es gibt viele unterschiedliche Arten von Wäldern, beispielsweise den Mischwald, den Kiefernwald, den Fichtenwald oder den Buchenwald. Ein Buchenwald hat so dichte Baumkronen, dass nur wenig Licht auf den Boden gelangt. Deshalb gibt es dort kaum Unterholz, und man kann weit durch den Wald sehen. Dieses Phänomen nennt man Buchen-Hallenwald. Ein Wald besteht aus verschiedenen Schichten: Die Baumschicht umfasst die höchsten Bäume, die das volle Sonnenlicht genießen. Darunter befindet sich die Strauchschicht, gefolgt von der Krautschicht mit nicht verholzten Pflanzen und schließlich die Moosschicht am Waldboden. Moose sind kleine Pflanzen ohne Blüten und tiefe Wurzeln. Sie nehmen Wasser und Nährstoffe über ihre gesamte Oberfläche auf. Manche Moose können lange trocken bleiben und überleben trotzdem. Farne sind größer als Moose und haben Wurzeln, Sprosse und große Blätter, die Wedel heißen. Sie nehmen Wasser und Nährstoffe aus dem Boden auf und betreiben Fotosynthese, auch im Schatten. Natürliche Wälder haben keine festen Grenzen, da sie fließend in die umgebende Landschaft übergehen. Am Rand eines Waldes gibt es den Waldmantel mit hohen Sträuchern wie Hasel und Weißdorn sowie den Waldsaum mit niedrigem Gebüsch und vielen Kräutern. Menschen ziehen jedoch oft klare Grenzen, wenn sie das Land für Weiden oder Felder nutzen möchten. Unterschiedliche Baumarten benötigen unterschiedliche Umgebungsbedingungen. Rotbuchen brauchen trockenen Boden und wachsen nicht in nassen Gebieten. An solchen Orten gedeihen Erlen, die Staunässe vertragen, und bilden Erlenbruchwälder. In Flussniederungen entstehen Auwälder mit Weiden, Pappeln, Eichen, Ulmen und Linden. Diese Pflanzen bilden oft die erste Vegetation auf gestörten Flächen und bilden eine Pioniergesellschaft. Sie sind also die ersten Pflanzen, die eine neue oder eine alte zerstörte Fläche wieder neu besiedeln. Mit der Zeit entwickeln sich diese Flächen weiter und erreichen einen stabilen und dauerhaften Zustand. Dieser Zustand wird dann als Klimaxgesellschaft bezeichnet. Im Wald herrscht ein besonderes Klima. Wasser welches durch das Blätterdach gedrungen ist, verdunstet langsamer, was zu einer höheren Luftfeuchtigkeit führt. Außerdem ist die Temperatur tagsüber niedriger und nachts höher als außerhalb des Waldes. Daher halten sich Schwankungen des Klimas innerhalb eines Waldes in Grenzen. Dieses Klima schützt den Wald vor extremen Wetterbedingungen, hilft vielen Pflanzen und Tieren, dort zu überleben und wird als Waldbinnenklima bezeichnet.